A Samburu Rezervátum egy Észak-Kenyában található védett terület, amely nagyjából 6 órás autóútra fekszik a fővárostól, Nairobitól. A rezervátum domborzatát egyaránt jellemzik a buja part menti erdők, a száraz, nyílt szavannák és a zord hegységek. A területet éltető Ewaso Nyiro folyó a rezervátum déli határánál hömpölyög, és biztosítja az emberek, a növények és az állatok számára szükséges vizet.

A Samburu forró, száraz szavannájával, markáns domborzatával és közeli folyójával változatos, gazdag élővilágú terület. A legmelegebb hónapok a február és a március, amelyeket két esős évszak követ az év során. A sivár tájat elszórt pálmaligetek teszik változatossá, a távolban pedig kivehető a Koitogor- és az Ololokwe-hegység.

A vendégek azért látogatnak el a Samburuba, hogy elefántokat, leopárdokat, oroszlánokat, zsiráfokat és több mint 450 különböző madárfajt láthassanak. A csak ezen a területen élő Grévy-zebrák könnyen felismerhetőek vékony csíkjaikról, nagy, kerek fülükről és robusztus testalkatukról. A szafari során láthat szomáliai struccokat, nílusi krokodilokat és nagy csordákban élő antilopokat, amelyek mind alkalmazkodtak a sivatagi körülményekhez, és az ehhez hasonló forró helyeket kedvelik. Fedezze fel ezt a helyet!

A Samburu híres arról, hogy itt található a világ egyik legjobban megfigyelt elefántpopulációja. A húsz éves múltra visszatekintő kutatásnak köszönhetően a helyi elefántok nagyon barátságosak, és azonnal odasétálnak a járművekhez, főleg a Save the Elephants terepjáróihoz. Az elefántoknak kiemelkedő a térbeli memóriája, ismerik a Samburu Rezervátum határait, és érezhetően nyugodtabban viselkednek a védett területen belül. Fedezze fel ezt a helyet!

Az elefántok a rezervátum tájépítészeiként fontos szerepet töltenek be ebben a környezetben. Segítik a magok terjesztését, hiszen megeszik a fák gyümölcseit, majd ürülékükkel szórják szét a magokat. Az elefántok lehántják a fák kérgét, és letapossák a vegetációt, amely elősegíti a szükséges újbóli növekedést és a magok mélyebbre jutását. Aszályos időben gödröket ásnak, hogy vizet találjanak, amelyeket aztán más állatok is kihasználnak. Az elefántok jelentős hatással vannak a táj

Az 1993-ban alapított Save the Elephants elkötelezett az elefántok jövőjének biztosítása és élőhelyük ökológiai integritásának fenntartása mellett. Nairobiban található központjából az STE az elefántok megismeréséért és védelméért dolgozik. A fő kutatási táborhely a Samburuban található, ahol a földről, a levegőből és GPS-nyomkövetők segítségével figyelik az elefántokat. A szervezet a kutatásra koncentrál, hogy ennek alapján lehessen segíteni a tervezéshez és a törvényhozáshoz kapcsolódó döntéseket, valamint az emberek és elefántok közötti kapcsolat javítását. Fedezze fel ezt a helyet!

Az 1960-as években Iain Douglas-Hamilton biológus kezdte el a Tanzániában vadon élő elefántok viselkedésének megfigyelését, egy kisrepülőt használt számlálásukra és nyomon követésükre. 1993-ban megalapította a Save the Elephants nevű szervezetet, majd nem sokkal ezután a különösen szelíd és megbízható sumbarui elefántokat választotta egy új, hosszú távú elefántokkal foglalkozó vizsgálat alanyául. A Samburuban végzett kutatás felhívja a világ figyelmét az elefántokra leselkedő veszélyekre és megoldásokat kínál a faj jövőjének biztosítására.

A Save the Elephants nem csak légi megfigyeléseket végez, hanem GPS-nyakörvek segítségével követi az egyes elefántokat is. Az elefántok gyors elkábítása után az állatorvosok egy nyakörvet helyeznek az állatok nyakára, hogy ennek segítségével meghatározhassák a helyzetüket. Az adatok segítségével a kutatók megismerhetik az állatok mozgását, valamint az egyes elefántok életét is nyomon követhetik. A GPS-adatok elemzésével a Save the Elephants automatikus riasztást kaphat, ha az elefánt hosszú ideig nem mozdul. Az STE idáig 266 elefántot látott el ilyen nyakörvvel Afrika-szerte.

A Save the Elephants rengeteg adatot gyűjtött össze az elefántok GPS-nyakörveinek segítségével, de ezt valahogy meg is kellett jeleníteniük. 2006-ban elkezdték feltüntetni a nyakörvek adatait a Google Earth részletes digitális térképén, így pontosabban követhetik az elefántok mozgását. Jelenleg a Google Earth Engine számítási kapacitását kihasználva elemzik a 266 elefánt több mint ötmillió rögzített helyzetét az elmúlt 17 évből.

Az elefántok sokat vándorolnak, és gyakran kerülnek utak, házak, farmok és emberek közelébe. Az emberek és elefántok közötti konfliktusok komoly problémát jelentenek állatvédelmi szempontból, így többek között a biztonságos áthaladás feltételeinek megteremtésével garantálhatjuk az elefántok épségét. Ezt az aluljárót az elefántok nyomon követéséből származó adatok alapján építették, hogy az állatok biztonságosan kelhessenek át a forgalmas autópálya alatt.Fedezze fel ezt a helyet!

Az orvvadászat jelenti a legkomolyabb fenyegetést az afrikai elefántok túlélésére. Az elefántokat az agyarukat alkotó elefántcsont miatt vadásszák, amelyet később világszerte értékesítenek. Az idősebb elefántok lemészárlása katasztrofális hatással van a családokra, és sok elefántbébi elárvulhat. Az orvvadászat elleni sikeres küzdelemhez nem csak szigorú büntetésekre van szükség a vadorzók elrettentéséhez, hanem az elefántcsontból készült termékek iránti fogyasztói igény csökkenése is kívánatos lenne.

Egy elefánt halála kulturális veszteség a Samburuban élők számára. Az orvvadászat bizonytalanságot teremt az elefántok mellett élők számára, hiszen bűnözők járják a környéket, és elefántcsont után kutatnak. A Northern Rangelands Trust bevonja a helyieket az állatok védelmébe, természetvédelmi területeket hoz létre, és gazdasági lehetőségeket teremt a turizmus segítségével, így bizonyítva még inkább az elefántok értékét a Samburuban.

Ezek a vadőrök a frontvonalon küzdenek az orvvadászok ellen, és az életüket is kockára teszik a kenyai elefántok védelme érdekében. A helyiektől és a különböző szervezetektől kapott tippek alapján fésülik át a területet, és idomított kutyák segítségével kutatnak illegális tevékenység után. A Lewa Wildlife Conservancy és a Kenya Wildlife Service díjnyertes tevékenysége segített a teljes populációhoz képest kevesebb mint 1% alá csökkenteni az orvvadászok által elejtett elefántok számát Észak-Kenyában, ami hatalmas győzelem az állatok védelméért folytatott fáradtságos harc során.

Ha egy elefántot orvvadászok ejtenek el, mi történik a gyermekeivel? Az 1977-ben alapított David Sheldrick Wildlife Trust segítséget biztosít a bajba jutott, köztük az elárvult állatok számára. A Nairobiban található elefántárvaházban a gondozók ügyelnek az állatok etetésére és rendszeres testmozgására, valamint gondoskodnak arról, hogy megfelelően szocializálódjanak az árvákból álló csordában. Ez a fajta gondoskodás kulcsfontosságú az egészséges elefántok nevelése során, ha újra szabadon szeretnékengedni őket a vadonba. A Sheidrick Trust több mint 180 bébielefántot nevelt fel. Fedezze fel ezt a helyet!

Az STE 2012-ben kérte először, hogy hozzuk el az Utcakép Trekkert a Samburuba, és készítsünk 360 fokos panorámaképeket a vadon élő elefántokról. Bár nem mindenki látogathatja meg élőben a Samburu rezervátumot, bárki megismerkedhet az elefántokkal egy online szafari keretében. A kutatók és az ügy támogatói azt remélik, hogy az emberek szorosabb kapcsolatot fognak teremteni az elefántokkal, és ezért sokkal aktívabban részt kívánnak majd venni a jövőjük biztosításában, ha ilyen könnyen megismerhetik őket online.